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Ca y est ! le 11 Juillet 2004 est arrivé ! Que de préparations, de stress et de précipitations pour finalement n’avoir que deux vélos et quelques sacoches !

Le rassemblement est prévu pour 11 heures, place Dunois à Orléans. J’arrive avec le vélo à 10 heures et déjà du monde s’affaire. Le Comité des fêtes du quartier prépare les stands. Quelques membres de ma famille et des élèves sont aussi présents.

A 11 heures, la place est bien remplie. Famille, amis, partenaires, collègues, étudiants, élus, médias, personnes connues et inconnues, que de monde pour le départ ! Et beaucoup sont venus avec les vélos pour nous accompagner un bout de route. Nous sommes honorés, émus et impressionnés.

Après un tour du quartier, les discours officiels et une collation, nous enfourchons nos vélos pour débuter notre Tour du Monde des Jardins. Il est là, devant nous, bien concret !

L’émotion monte et les larmes coulent. « Ce n’est qu’un an ! ». Oui, mais c’est tout de même un an…

Nous regrettons déjà de n’avoir pas pu rencontrer, discuter, serrer dans les bras, remercier toutes les personnes venues pour nous. Allez, il faut déguster ce départ malgré cette frustration. Le temps presse, la police qui nous escorte attend et la pluie tombe. « Départ pluvieux, départ heureux ! ». Certains le pensent, nous les premiers !

Et c’est parti : un long ruban de vélos s’élance en direction du centre-ville d’Orléans, nous deux en tête, célébrités de l’instant…De ruelles en avenues, de la cathédrale aux quais de la Loire, nous savons que nous ne reverrons ces lieux rassurants que dans un an…

Les premiers coups de pédales sont emplis d’au revoirs, douloureux et joyeux à la fois. Il ne nous reste plus qu’à avancer. La route est libre !

Olivier